Ante los retos que implica la organización de un evento con la magnitud del RELAS, la novena versión de la Reunión Latinoamericana de Scarabaeoidología fue un ejemplo de la cooperación entre colegas y la determinación de quienes convergen por su pasión a los Scarabaeoidea. Nuestro encuentro tuvo lugar en el Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (MACN) ubicado en la Ciudad de Buenos Aires. La locación de la RELAS no pudo ser más relevante, con dos siglos de antigüedad, el museo se ha posicionado como una de las instituciones más importantes en la historia de la investigación argentina. El evento contó con la participación de investigadores de Guatemala, México, Colombia, Perú, Brasil, Chile, Uruguay, Argentina y Canadá.

La Reunión se desarrolló en tres bloques generales con la presentación de 27 charlas y 10 posters. El primer bloque resaltó la plasticidad ecológica de los Scarabaeinae y la importancia de profundizar en algunos aspectos relacionados con la biología y patrones de nidificación de las especies sudamericanas (e.g. caso de estudio con la tribu Eucraniini). El segundo destacó el creciente interés sobre los patrones de respuesta de los Scarabaeinae a través de diferentes escalas y el reto de establecer los mecanismos y procesos ecológicos involucrados; sin embargo el estudio multiescalar del grupo requiere consenso y consistencia en términos de método y certidumbre taxonómica, este último aspecto es por mucho, uno de los principales puntos por resolver a escala regional. El tercer bloque incluyó casos de estudios taxonómicos y sistemáticos en Passalinae (Passalidae), Melonlonthinae (Scarabaeidae), Hapliinae y Scarabaeinae (Scarabaeidae); se discutió la consistencia entre análisis con datos morfológicos y moleculares, como también la inclusión de otras alternativas en el momento de evaluar caracteres diagnósticos (estados del carácter discretos vs. continuos). Durante muchas de las presentaciones, se recordó a la querida Eider Ruiz Manzanos e incluso se presentó una nueva especie de Pachydemini en su nombre.

El segundo día de Reunión consistió en una salida al campo, la cual tuvo lugar en una estancia en la ciudad de Navarro, a 100 km de Buenos Aires, donde se realizó un Mini workshop sobre técnicas de campo en el estudio de los Scarabaeinae. El trabajo de campo se dividió en dos actividades simultáneas, la primera se concentró en la búsqueda de escarabajos rizófagos y la segunda consistió en la búsqueda y excavación de nidos de Scarabaeinae bajo la instrucción de Viky Sánchez, Lily Cantil y Laura Sarzetti. A pesar de no encontrar ninguna bola cría, todos coincidimos en que el ejercicio fue un éxito debido a que logramos apreciar detalles sobre la construcción de los nidos de una especie común en la región (Sulcophanaeus menelas). En lo personal, esta experiencia fue de gran importancia para alguien que procede de un país (Colombia) donde se desconoce la biología de casi todas sus especies de Scarabaeinae. Por supuesto, no todo fue trabajo, el comité organizador nos recibió con un abundante desayuno típico (mate, pan casero, dulce de leche, buñuelos, etc.) y luego del trabajo en campo, el almuerzo no pudo ser mejor, ¡inagotables parrillas con carne asada, bebidas, entradas exquisitas y mate otra vez!

Hacia el final de la Reunión, y con su particular estilo, Bruce Gill rompió el molde y nos llevo a través de su viaje por África, con ello nos transportó a la tierra nativa de dos especies introducidas en las Américas, Digintonthophagus gazella y Euoniticellus intermedius. Al compartirnos su paso por Camerún, Uganda, Zambia y la R. D. del Congo, hizo hincapié en el aporte de métodos de muestreo como las Malaise y las trampas de interceptación aérea, los cuales pueden otorgar registros de especies inusuales. Antes de dar fin a la Reunión, Pedro Reyes-Castillo recordó con una emotiva charla, la vida, obra e influencia de la Sra. Violeta Halffter. Viky Sánchez dio la despedida formal y se propuso a Colombia como próxima sede para celebrar la X RELAS, proceso liderado por Edgar Camero.

Por: Carlos A. Cultid – Medina
Universidad del Valle (Cali – Colombia)